Bei einem Hyperlink, kurz auch Link genannt, handelt es sich um ein Querverweis auf eine andere Seite oder ein anderes Dokument im Internet. Mit einem Hyperlink ist der Sprung zu einem anderen elektronischen Dokument oder einer anderen Stelle des Dokuments ermöglicht. Hinter jedem Hyperlink ist ein Ziel verknüpft, das beim Ausführen des Links aufgerufen wird.
Durch das Hypertextsystem können auch Dateien anderen Typs, die im selben System vorliegen oder daran angeschlossen sind, aufgerufen werden. So können Hyperlinks genutzt werden, um beispielsweise Filme, Bilder und Animationen zu erreichen oder Dateien auf einen Computer herunterzuladen.
Es gibt unterschiedliche Typen von Links. Zunächst lässt sich zwischen externen und internen Links unterscheiden. Externe Hyperlinks verweisen von anderen Websites auf eine Internetseite. Interne Hyperlinks hingegen führen innerhalb einer Webseite auf andere Elemente.
Hyperlinks lassen sich auch anhand weiterer Merkmale unterscheiden:
Diese Arten von Links müssen nicht immer strikt voneinander getrennt werden, sondern sie können auch eine Mischform, beispielsweise ein Deep Link, der als „nofollow“ gekennzeichnet ist, darstellen.
Mit Hyperlinks lässt sich das Surf-Verhalten von Usern im Web beziehungsweise auf Webseiten beeinflussen. Durch die Verwendungen von Hyperlinks lassen sich Strukturen aufbauen, die sich ebenfalls in unterschiedliche Typen aufteilen lassen.
Ein Permalink ist eine besondere Form des Hyperlinks. Über diesen soll nämlich sichergestellt werden, dass ein Ziel bzw. dessen Inhalt dauerhaft im World Wide Web über eine spezifische URL erreichbar ist.
Permalinks werden in der Regel im Zusammenhang mit Blogs, Wikis oder RSS-Feeds verwendet. Durch das Verwenden dauerhafter Links ist das System aus internen Verweisen sicherer und weist weniger tote Links auf. Permalinks werden auch in Archivsystemen oder Bibliotheken angewendet, um eine feste Adresse innerhalb eines Netzwerkes zu schaffen. So kann auf diese feste Adresse dauerhaft verwiesen werden, die dadurch dauerhaft aufgerufen werden kann.